아름다운 생명의 그물

 

프리뷰

많은 사람들이 환경 보호를 주장하고 있지만, 지금 현재도 전국 곳곳에서 자연이 파고 또는 변형 되어 가고 있다. 그런데 대부분의 사람들은 그것에 대해 실감을 하지 못하고 있다. 대부분 사람들이 도시에 살고 있어, 인간의 손길이 미치지 않는 자연을 접하기가 쉽지 않다. TV등 방송매체를 통해서, 자연이 변형 훼손 된 것을 간접적으로 아는 경우도 꽤 많다. 또 어쩌면 자연환경이 파괴되는 것에 신경을 쓰지 않는 사람도 많을 것이다. 먹고 살기도 바빠 신경 쓸 여유가 없을 지도 모른다

만약 자연환경의 파괴 및 변형이, 우리의 돈과 우리의 삶에 부정적인 영향을 ‘크게’ 끼친다고 하면,(예를 들면 쓰레기소각장 이라든지) 그제야 우리는 관심을 돌릴 것이다. 사람들이 이런 성향을 가진다는 것을 알고 있기 때문에, 최근에 여러 방송 매체 등 여러 곳에서 자연의 경제적 가치를 주장하는 것이다.

‘아름다운 생명의 그물’ 이란 책은 우리에게 잘 알려지지 않은 ‘쐐깃돌 종’이란 주제와 이미 많은 사람이 귀에 못이 박히도록 들었을 ‘종의 다양성’에 대한 주제를 가지고 환경보호론자의 시각을 풀어내는 책이다. 이 책도 앞에서 말했던 것을 따라 사람의 이러한 심리를 파고들고 있으며, 매우 설득력 있는 주장과 그리고 상당히 넓은 부분의 자연을 보호해야 한다는 논리를 잘 보여주는 책이다.

많은 환경보호책 그렇듯 이 책도 다양한 사례를 들어, 우리가 환경을 보호해야 하는 이유를 드러내고 있다. 하지만 이 책이 어느 정도 다른 책과 차별되는 이유는, 우리에게 잘 알려지지 않은 연구결과를 이용하는 것과, 매우 인간중심적인 사고를 가지고 환경을 보호해야 하는 이유를 역설하기 때문이다.

대부분 연구자들의 연구결과를 가지고 주장을 이끌어 나기기 때문에 어렵다고 생각 할 수도 있지만, 여러 곳에서 일어난 자연 파괴의 풍부한 사례(대부분 미국이지만)를 들어 설명하기 때문에 읽기 어려운 편은 아니다. 다만 앞부분의 익숙지 않은 개념인 ‘쐐깃돌 종’이란 것을 도입하고 그것이 책 전체를 관통하기 때문에, 그에 대한 이해가 필요하다. 또한 다루는 범위가 자연환경 전체(땅, 바다 등)이기 때문에, 약간 집중력이 흐트러질 수도 있지만, 글의 논지나 논리 등이 새어 나가는 느낌은 없다.

전체적으로 자연보호 주장을 설득력 있게 주장한 책이므로 이런 주제에 관심이 있다면 한번쯤 보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

이 책의 저자는 이본 배스킨(Yvonne Baskin)이라는 사람인데, 소개에는 미국의 유명한 과학저술가라고 나와 있다. 이 책의 대부분의 내용은 SCOPE라는 위원회의 연구결과를 토대로 만들어 졌으며, 작가도 책의 서문에서 이를 언급하고 있다. SCOPE는 1931년에 설립된 비정부기구인 국제과학연맹(ICSU)소속 위원회라고 하는데, 책의 내용을 보아 자연 생태계의 변화에 따른 자연환경 및 인간생활의 변화를 연구하여 문제점을 찾고 해결하기 위한 위원회인 것으로 보인다.

이 책을 읽다보면 약간 생소한 개념인 ‘쐐깃돌 종’이라는 말이 나오는데, 이것이 이 책을 관통하는 중요한 두 주제중 하나이다. ‘쐐깃돌 종’은 “공동체나 생태계에 미치는 영향이 개체 수에 어울리지 않게 큰 종‘ 이라고 설명한다. 이는 이 종이 그 생태계에서 제외될 경우, 그 생태계가 크게 변화하는 것을 말한다. 이 책에서 말한 중요한 것은 ‘쐐깃돌 종’이 그 ‘생태계의 생산 및 유지’에 막대한 영향을 끼치고, 몇몇 종들은 그 생태계 상에서, ‘생산 및 유지’에 큰 영향을 끼치지 않는다고 말한다. 또한 ‘쐐깃돌 종’이 없어질 경우, 다른 종으로 대체 될 수도 있으나, 항상 대치되는 것은 아니다.

그런데 이 ‘쐐깃돌 종’ 등의 말들은 불안한 뉘앙스를 풍긴다. 이 말은, ‘쐐깃돌 종’을 우선적으로 보존을 해야 하며, 다른 종은 보호를 덜 받아도 된다는 느낌을 가지도록 한다. 이러한 점에 대해서. 책에서도 어떤 종이 ‘쐐깃돌 종’인지 알아내기가 힘들며, 각각의 상황에 따라 그것이 변한다는 점, 다양한 종을 가진 생태계가 더 많은 ‘생산성’과 ‘안정성’을 가진다는 점 등을 근거로 들어, 많은 종들의 보호를 역설하고 있다. 하지만 이 책의 전체를 관통하는 ‘쐐깃돌 종’이란 말은 어느 정도 과학적인 결과에서 나온 말임에도 불구하고, 종의 유용성에 따라 선별적으로 종을 보호하려는 색채가 나타난다.

또 책의 대부분의 사례를 인간에 의해 받은 자연의 피해를 강조하고, 다시 인간에게 돌아오는 경제적인 손해를 드러내고 있다. 이 사례들은 대부분 각 장의 시작과 가까운 부분에 제시되어 있다. 그리고 이것은 우리에게 경각심을 이끌어 내고 있다. 하지만 이러한 서술방식은 결론적으로 인간의 존속을 위해 자연보호를 해야 한다는 결론만을 이끌어 낸다. 책에서 이것 말고도, 자연이 파괴되고 종이 줄어드는 등의, 자연자체의 몰락 등도 많이 제시하고 있다. 하지만, 이 또한 종의 다양성이 그 생태계를 지속시키고, 이것이 결국 인간에게 혜택으로 돌아온다고 말하며 인간의 이득을 강조한다.

물론 인간을 위해 자연을 보호해야 한다는 말은 매우 설득력 있는 말이다. 하지만 매우 ‘이기적인 말’이기도 하다. 이 주장에서는 살아있는 생물을 함부로 훼손하거나 파괴하지 않는 등의 생명에 대한 존중이 많이 결여되어 있다. 또한 살아있는 생명의 자체에 대한 경이도 일부 없는 것처럼 보인다. 많은 자연보호 주장에서 생명에 대한 존중과 보호는 주장을 이루는 도덕적 근간이다. 하지만 이 책에서는 이런 도덕적인 주장들만을 가지고서는 다수를 설득하는데 한계를 보여준다는 말을 계속적으로 보여주고 있다. 하지만 자연의 보호를 주장하는 책이라면 이러한 도덕적 논리를 더 주장 했어야 하는 게 바람직한 방향 이였을 것이다.

마지막 부분의 ‘인류사회는 없어도 사는데 지장 없는 것들에는 얼마 안 되는 보존비용을 지불하는 쪽을 택했다.’ 와 ‘올바른 선택을 할 수 있는 지혜’란 말은 다음과 같은 것을 보여준다고 볼 수 있다.


•인간의 경제적인 이익과 어느 정도의 자연보존 시 인간이 누릴 수 있는 최대한의 이익사이의 최대점을 찾아야 한다.
그러나 이 주장은 자연보호보다 자연 파괴의 결과로 인간에게 이득이 더 크다 고 판단을 내리게 되면, 언제든지 자연파괴나 종의 다양성 감소 등을 일으켜도 문제다 없다는 위험성을 가지고 있다. 즉, 항상 자연의 경제성과 개발의 경제성이 비교되는 상황이 발생하게 된다. 물론 이 책에서는 자연의 경제성이 매우 크다는 것을 잘 보여주고 있으나, 경제성이라는 부분은 보는 방향에 따라 달라지기 마련이다. 좀 더 인간중심적인 생각에서 벋어나 자연에 대한 존중 등 도덕적인 주장 이였다면, 위와 같은 위험성은 조금 더 줄어 들 것이다.

결론적으로 책의 대부분에 흐르는 자연 보호에 대한 인간적인 인식 - 사람들에게 설득력을 줄 수 있겠지만 - 한계점을 드러내고 있다. 자연자체로써 존중하고 보호해야 한다는 주장은 일견 현실성이 없이 느껴질 수도 있다. 하지만, 이런 도덕적이 밑바탕에 갈려있지 않은 채로 인간의 이기심으로 인한 자연파괴를 멈추려고 설득하기는 쉽지 않을 거라 생각된다. 전반적으로 자연파괴 등의 경각심을 일깨워 주고, 모르거나 잘못 알던 상식들을 고쳐주는 등 매우 좋은 책은 확실하나, 인간중심적인 사고는 아쉬운 부분이라 할 수 있다.